マーク・トウェインことサミュエル・クレメンズは、アメリカ文学史において比類なき存在です。彼の作品は自由と矛盾、そして商業性と創造性のはざまで揺れ動いていました。少年時代の奴隷制との接触や、リバー・ボート時代、新聞記者、講演家としての経験が、彼の筆致に深みを与えました。彼の創作は時に自己神話化され、また収益追求に巻き込まれもしましたが、それでもなお、トウェインはアメリカの文化的想像力に問いを投げかける存在であり続けています。